Infracciones de extranjería: tipos, multas, prescripción y cuándo acaban en expulsión

Lectura: 11 min · Actualizado el 8 de noviembre de 2026 · Escrito por Francisco Campos Notario, abogado colegiado n.º 15702 (ICAS)

Las infracciones de extranjería son leves, graves o muy graves (arts. 52 a 54 de la LO 4/2000) y se castigan con multa de hasta 500 €, de 501 a 10.000 € o de 10.001 a 100.000 € (art. 55.1 de la misma ley). Solo las muy graves y cinco de las graves, entre ellas la estancia irregular, admiten expulsión en lugar de la multa (art. 57.1).

Tipos de infracciones de extranjería: leves, graves y muy graves

Catálogo vigente de la LO 4/2000, con la letra f) del art. 52 añadida por el Real Decreto-ley 2/2025; lo desarrolla el Reglamento de Extranjería, RD 1155/2024 (arts. 215 y siguientes), en vigor desde el 20 de mayo de 2025.

Infracciones de la LO 4/2000: multa y expulsión

Tipo	Multa (art. 55.1 LO 4/2000)	¿Admite expulsión? (art. 57.1)
Leve (art. 52)	Hasta 500 €	No
Grave (art. 53)	De 501 a 10.000 €	Solo 53.1.a), b), c), d) y f)
Muy grave (art. 54)	De 10.001 a 100.000 €	Sí, si el infractor es extranjero

La cuantía se gradúa por culpabilidad, daño o riesgo causado y capacidad económica (art. 55.3 y 4). Sanciona el Subdelegado del Gobierno o, en comunidades uniprovinciales como Madrid, el Delegado del Gobierno (art. 55.2).

Infracciones leves (art. 52)

• No comunicar, o comunicar tarde, los cambios de nacionalidad, estado civil, domicilio u otras circunstancias de tu situación laboral que debas declarar (a).
• Pedir la renovación de una autorización caducada con hasta tres meses de retraso (b).
• Con residencia temporal, trabajar por cuenta propia sin solicitarlo, o en una ocupación, sector o zona que tu autorización no cubre (c y d).
• Contratar a quien no está habilitado para esa ocupación o zona (e) y no comunicar la localización de menores no acompañados, en las entidades que los atienden (f).

Infracciones graves (art. 53)

• Estancia irregular: sin prórroga de estancia ni autorización de residencia, o con ella caducada más de tres meses sin pedir la renovación (a).
• Trabajar sin autorización de trabajo y sin residencia válida (b).
• Ocultar con dolo o falsear los cambios de nacionalidad, estado civil o domicilio, o los datos del padrón (c); incumplir medidas de seguridad, presentación periódica o alejamiento (d); actividades graves contra el orden público (f).
• Una tercera leve tras dos sanciones por leves iguales en un año (e), salir por puestos no habilitados o sin documentación (g) y no pedir la TIE en el mes siguiente a la entrada o a la concesión (h y art. 4.2).
• De terceros (53.2): no dar de alta al trabajador cuya autorización pediste (a); matrimonio, pareja o representación de un menor simulados con ánimo de lucro o para obtener residencia (b); mantener irregularmente a quien invitaste (c); empadronar a quien no vive en tu vivienda (d).

Infracciones muy graves (art. 54)

• Actividades contra la seguridad nacional o las relaciones de España con otros países, o muy graves contra el orden público (a).
• Facilitar con ánimo de lucro la inmigración clandestina (b) y discriminar por motivos raciales, étnicos, nacionales o religiosos (c).
• Contratar sin autorización previa de residencia y trabajo, una infracción por trabajador (d), y simular una relación laboral con ánimo de lucro o para obtener derechos (f).
• Empadronamiento de conveniencia con ánimo de lucro (e), una tercera grave tras dos sanciones por graves iguales en un año (g) y los incumplimientos de los transportistas (54.2).

Multa u orden de expulsión: cuándo cabe la expulsión

¿Te pueden expulsar solo por estar en situación irregular? Si no hay nada más, la sanción es la multa (Tribunal Supremo, sentencias 1140/2023 y 1141/2023), y solo cuentan las agravantes que la resolución motive y la Administración pruebe (STC 87/2023), como incumplir una salida obligatoria anterior (STS 4325/2023). Pero la multa no te regulariza: sigues obligado a salir (art. 28.3.c) y, si no sales ni te regularizas en plazo, cabe después la expulsión (STJUE C-568/19 y C-409/20).

Incluso cuando cabe, la expulsión exige expediente y resolución motivada por proporcionalidad (art. 57.1) que valore tu situación personal y familiar (art. 221.3 del RD 1155/2024).

Orden de expulsión por antecedentes penales

También es causa de expulsión una condena, en España o fuera, por una conducta dolosa que aquí sea delito castigado con prisión superior a un año, salvo antecedentes cancelados (art. 57.2). Para el Tribunal Supremo (Sala Tercera, 2018) cuenta la pena que el Código Penal prevé para ese delito, no la impuesta, y solo si su mínimo supera el año. Por eso cancelar los antecedentes penales importa también en extranjería.

Qué supone una orden de expulsión

Extingue cualquier autorización para estar en España y archiva los trámites de residencia o trabajo en curso (art. 57.4). Lleva prohibición de entrada de hasta cinco años, o diez si hay amenaza grave para el orden público, la seguridad o la salud pública (art. 58), extensible a los Estados con acuerdo con España. Por estancia o trabajo irregular, salir a tiempo y comunicarlo la evita o la revoca (art. 244.2 del RD 1155/2024).

Quién no puede ser expulsado y cuándo se suspende la expulsión

Salvo por la infracción del art. 54.1.a) o por reincidir en un año en otra sancionable con expulsión, no se puede expulsar (art. 57.5):

• a quien nació en España y ha residido legalmente los últimos cinco años;
• a los residentes de larga duración, salvo amenaza real y suficientemente grave para el orden o la seguridad pública, valorando antes su tiempo de residencia, vínculos, edad y familia (art. 57.5.b, art. 12 de la Directiva 2003/109 y STJUE C-636/16);
• a quien fue español de origen y perdió la nacionalidad;
• a quien cobra una incapacidad permanente por accidente de trabajo o enfermedad profesional ocurridos en España, el paro contributivo o una prestación pública de inserción;
• a su cónyuge con más de dos años de residencia legal y a sus ascendientes e hijos menores, o mayores con discapacidad que no puedan valerse por sí mismos, a su cargo.

Tampoco se ejecuta si vulnera el principio de no devolución o hay riesgo para la gestación o la salud de la madre (art. 57.6), y se suspende con una petición de protección internacional en trámite o si hay riesgo para la salud de una persona enferma (art. 245.7 del RD 1155/2024).

Cuándo prescriben las infracciones de extranjería y cuándo caduca el expediente

Las infracciones prescriben a los seis meses (leves), dos años (graves) y tres años (muy graves) desde que se cometieron (art. 56.1); si la conducta se mantiene, como la estancia irregular o el trabajo sin autorización, el plazo no empieza hasta que cesa (art. 30.2 de la Ley 40/2015). Cualquier actuación administrativa que conozcas lo interrumpe, y se reanuda si el expediente se paraliza más de un mes por causa ajena a ti (art. 224.2 del RD 1155/2024).

Las sanciones prescriben al año, a los dos o a los cinco años desde su firmeza (art. 56.2); en la expulsión, el plazo no empieza hasta que acaba la prohibición de entrada, con un máximo de diez años (art. 56.3).

La caducidad es distinta: sin resolución notificada en seis meses desde la iniciación (dos en el simplificado, art. 237), el expediente se archiva, salvo paralización imputable a ti o suspensión (art. 224.1). Pero pueden abrir otro mientras la infracción no haya prescrito, y el caducado no interrumpe la prescripción (arts. 25.1.b y 95.3 de la Ley 39/2015).

Cómo es el procedimiento sancionador de extranjería

Procedimientos sancionadores de extranjería y sus plazos

Procedimiento	Cuándo se usa	Plazo para alegar	Si acaba en expulsión
Preferente	53.1.d) y f), 54.1.a) y b), 57.2 y estancia irregular con riesgo de incomparecencia (sin domicilio ni documentación, art. 233.a) u otras causas del art. 63.1	48 horas (art. 63.4)	Inmediata, sin salida voluntaria (art. 63.1 y 7)
Ordinario	Los demás supuestos (art. 225)	15 días (art. 227)	Salida voluntaria de 7 a 30 días (art. 63 bis.2)
Simplificado	Leves no laborales (art. 237)	10 días (art. 238)	Solo multa
Laboral	Infracciones laborales, por acta de la Inspección de Trabajo (art. 254)	15 días (art. 254.6)	Solo 53.1.b) por cuenta propia y 54.1.d) y f) con empresario extranjero (art. 254.5)

Si puede proponerse la expulsión tienes derecho a abogado, de oficio si procede, e intérprete (art. 63.3). El internamiento en un CIE, de 60 días como máximo, lo autoriza el juez de instrucción tras oírte (art. 62): cabe en el preferente y, en el ordinario, solo si la expulsión no se ejecuta en 72 horas tras el plazo voluntario (art. 64.1).

Qué hacer si te abren un expediente por infracciones de extranjería

1. Mira la letra imputada y el procedimiento. En el preferente, si no alegas en 48 horas, el acuerdo de iniciación pasa a ser propuesta de resolución (art. 63.5).
2. Prueba tu situación personal y familiar (pasaporte, domicilio, familia, trabajo, estudios): la resolución debe valorarla (art. 221.3).
3. Acredita las solicitudes previas. Si pediste arraigo u otra autorización del art. 31.3 antes del expediente, la expulsión por estancia o trabajo irregular se suspende hasta que se resuelva (art. 63.6). Revisa los cinco tipos de arraigo.
4. Si solo cabe multa, reconocer la responsabilidad y pagar antes de la resolución la reducen al menos un 20 % cada uno, a cambio de renunciar al recurso administrativo (art. 85.3 de la Ley 39/2015).
5. Presenta por registro alegaciones y recursos: registro electrónico de cualquier Administración, oficina de asistencia en materia de registros, Correos o consulado de España (art. 16.4 de la Ley 39/2015).
6. Recurre en plazo. La sanción agota la vía administrativa (DA 9.ª del RD 1155/2024): reposición en un mes ante la misma Delegación o Subdelegación (arts. 123 y 124 de la Ley 39/2015) o contencioso en dos meses (art. 46.1 de la Ley 29/1998). En el ordinario la sanción no se ejecuta mientras quepa reposición (art. 90.3 de la Ley 39/2015); en el preferente la expulsión es inmediata y la suspensión se pide al juez (art. 130 de la Ley 29/1998).
7. Con una orden no ejecutada por estancia o trabajo irregular, pedir arraigo u otra autorización por circunstancias excepcionales puede revocarla si procede concederla o hay indicios claros de ello (art. 240.2 y 3 del RD 1155/2024 y DA 4.ª de la LO 4/2000).

Un abogado de extranjería puede preparar las alegaciones y, si llega la sanción, el recurso de extranjería con la petición de suspensión.

Preguntas frecuentes

¿Una infracción de extranjería deja antecedentes penales?

No: es una sanción administrativa, no una condena (art. 51 de la LO 4/2000), así que no genera antecedentes penales. La resolución de expulsión sí se anota en el Registro Central de Extranjeros y se comunica al consulado de tu país (art. 248 del RD 1155/2024).

¿Cuánto tiempo tiene que pasar para volver a España tras una expulsión?

El que fije la resolución: hasta cinco años o, excepcionalmente, hasta diez (art. 58 de la LO 4/2000). Si la expulsión sustituyó a una pena de prisión, el plazo es de cinco a diez años desde que se ejecutó y volver antes supone cumplir la pena sustituida (art. 89 del Código Penal).

¿Cómo sé si tengo una orden de expulsión o una prohibición de entrada en vigor?

La Administración debe notificártela con los recursos, el órgano y el plazo (art. 57.9 de la LO 4/2000 y art. 40 de la Ley 39/2015); si no te localiza, por anuncio en el BOE (art. 44). Como interesado puedes pedir el estado del expediente y copia de sus documentos (art. 53.1.a).

Última revisión normativa: 8 de noviembre de 2026, contra LO 4/2000 (BOE-A-2000-544), arts. 4.2, 28.3, 51 a 58, 62 a 64 y DA 4.ª, con la letra f) del art. 52 añadida por el art. único.5 del Real Decreto-ley 2/2025, de 18 de marzo (BOE-A-2025-5404), vigente desde el 20/03/2025; RD 1155/2024 (BOE-A-2024-24099), arts. 215 a 254 y DA 9.ª; Ley 39/2015 (BOE-A-2015-10565), arts. 16.4, 25.1.b, 40, 44, 53.1.a, 85.3, 90.3, 95.3, 123.1 y 124.1; Ley 40/2015 (BOE-A-2015-10566), art. 30.2; Ley 29/1998 (BOE-A-1998-16718), arts. 46.1 y 130; Código Penal, art. 89.5 y 89.7; Directiva 2003/109/CE, art. 12; STJUE de 7 de diciembre de 2017 (C-636/16), de 8 de octubre de 2020 (C-568/19) y de 3 de marzo de 2022 (C-409/20); Tribunal Supremo, Sala Tercera: sentencias 1140/2023 (ECLI:ES:TS:2023:3700) y 1141/2023 (ECLI:ES:TS:2023:3701) sobre la multa como sanción preferente, STS 4325/2023 (ECLI:ES:TS:2023:4325) sobre el incumplimiento de una salida obligatoria como agravante y sentencia de 2018 (ECLI:ES:TS:2018:2041) sobre el art. 57.2; STC 87/2023 (ECLI:ES:TC:2023:87) sobre las agravantes que deben constar y probarse en la resolución. Si la norma cambia, este artículo se actualiza y se vuelve a fechar.